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来，反正就那样吧。”“那样是怎样？”
她瘪了下嘴，“冯老爹爹自己没有儿女，想偏心也没处偏去啊，虽不十分亲近，却也不曾打我骂我，还请先生教我读书写字。我成亲的时候，倒也陪送了我一笔丰厚的嫁妆。”
怪不得姜家大富人家，却肯娶她这小富之家的小姐，原来妆奁也算衬得起。他趣道：“看来冯家和姜家也算门当户对。”
“论财力，那可差得远了。”西屏摇头，“不过你姨父生得太丑，从前议了许多回亲都没成功，差不多的人家都不肯如此委屈自家的姑娘，情愿不攀姜家的财势。”
她说姨父“太丑”说得轻描淡写，仿佛完全不带感情。他心里止不住有点鬼鬼祟祟的高兴，面上不好带出来，也假装风轻月淡的表情，“那刘祖母和冯老爷又如何肯答应这门亲事？”
西屏搁下箸儿，夸张地朝他扇扇眼睛，“人家都说我和我娘是图姜家有钱。”
就算看中他姜家有钱，也没什么，银子不论搁在何时何地都扎眼。可他觉得流言并不可信，否则她怎么提起姜家就倒了胃口？尽管那脸上是愈发俏皮的笑，可眼睛里的莹莹流动的光又静止了。
他不再问了，往她碗里搛了菜催促：“吃饭呢，说这些陈芝麻烂谷子的事做什么，快吃快吃。”
西屏瞪他，“可是你问我的呀！”
他举起手，在嘴前比划出个穿针引线的动作。
她又端起碗，说道：“钱是个好东西，可我还没贪财到那份上，是上了人家的当。”
他待要问，又怕问得她伤心，拼命摁住了好奇心。
西屏一转话锋，引到别处，“你看那许玲珑，也是个玲珑剔透的女人，到头来还不是给那庄大官人骗。你觉得，是姓庄的与那许扶云合谋杀的许玲珑么？”
一说到案子，时修登时变得沉稳许多，“既是为财，银子还没到手，为何要杀她？”
“兴许就是见银子迟迟弄不到手，恼羞成怒，所以杀她。你记不记得那方手帕，连你都能将那条手帕与扶云联起来想，玲珑姑娘和她日夜相对，会不会也想到了她？所以那日庄家出来，她没急着回家，知道扶云是在乔家陪席，一刻也等不得，一径就杀去了乔家找她算账，两个人大吵一架，扶云一怒之下，就勒死了她。”
时修笑道：“情理上虽说得通，可证据上却十分不充分。那许扶云当日既在乔家陪席，众目睽睽之下，如何勒死许玲珑不给人察觉？即便避人耳目勒死了她，又该藏尸在何处？又是如何在凌晨解禁后将人搬去小陈村弃尸？”
“她可以先把尸首藏车轿内。”西屏自说完，又摇头，“也不对，他们那起人家，是没有自己的车轿的，都是在外头现雇车轿，那么她藏什么东西，运什么东西，马夫轿夫也都知道了。”
时修沉吟半晌后搁下箸儿，“猜是猜不透的，还是得实地勘察过后再说，也许乔家宅内或是周围真有那么个方便杀人藏尸的地方也未可知。”
未几吃完饭，时修因叫来掌柜的记账。一向他们这等有头脸的人家，都是先记账，落后再去府上结银子。西屏却不知道哪里摸出枚银锞子放在桌上，“现结吧，横竖你也不常来，省得人家跑来跑去的了。”
他知道她是有意替他们姚家省检，愈是不肯，自摸了碎银出来抛在手上，绕去她身边吭吭笑，“要六姨替我开销，给我爹知道，岂不打我？我看您就是有意害我挨打。”
西屏只得收回银子，白他一眼。
走出街来，登觉热烘烘的，好在乔家所在那莲花巷就离前头那十字口不远，走过十字口，约莫再行半里，转入宽敞巷中。因人家的院墙挡