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一段时间……你们就是那时候认识的？”“不，比那还要早……我们两家之前是邻居，从小就认识。”道格拉斯夫人摇头道, “我们的父亲、祖父和曾祖父都是居住在达克菲尔德的农户……可到了我出生时, 索默特子爵阁下突然派人下达命令让我们离开，或者作为子爵阁下的佃农留下……”
“当时村里的人基本留了下来……可后来不行了，地租一年比一年贵, 我们辛辛苦苦忙碌一年却连饭都吃不起……”
像是想起过去的记忆，中年妇人抬手捂住额头喃喃道：“当时谢恩的父亲就说他们家要搬到北边的城市，去做工人，只要去工厂工作就能养活一家人……大部分人听说后都心动了，几乎半个村子的人都搬到了莱兹城……”
这段历史利昂娜曾听梅太太说过。
只是当过程经过从亲历者本人口中说出时, 更有一种难掩的无奈和悲伤。
因为羊毛价格上涨和纺织业的崛起, 从三百年前开始，马黎王国内的一些贵族开始强制把领土中的耕地变为牧场，并大范围驱逐自耕地中的农民。
这些人就跟道格拉t斯夫人和男管家霍顿的家人一样, 因为失去耕地不得不成为贵族的佃户，日子是否能过下去完全依赖于该地的领主是否有一颗仁慈之心。
很遗憾, 从结果上看便知道他们没能遇到一个好领主。
所以最后他们只能全家都背井离乡来到莱兹城, 为的仅仅是能让自己和家人生存下去。
可人生就是如此无常。
好不容易靠着在工厂打工养活了家人，好不容易有了生活下去的希望,却被一场突如其来的瘟疫快速且无情地收割了性命。
“我和谢恩，小时候有过婚约……”道格拉斯夫人扣桌边的手微微收紧，咬了咬下唇，艰难说道，“不过那是很久以前的事了，是我们父亲喝酒时定下的，其实也不能算数……后来他说他不愿意一直做一个农民，拿着一张招工的报纸便离开了……直到那次大瘟疫，我才再次见到了他……”
利昂娜：“……所以你的儿子，乔治·欧尼尔真的是谢恩·霍顿的儿子？”
“不、不是，乔治不是他的儿子……那是我骗他的……”
泪水再一次不争气地从她的眼中溢出，道格拉斯夫人不禁用双手捂住脸。
“我在那之前就……怀了孕……可我没有钱…我实在太饿了……”
“就在我发现自己怀孕后，我看到了谢恩……”
“我原本想，我们可以在一起……他在贵族家做男仆，一个月的薪水是工人的三倍还多，跟着他就不会挨饿了……”
“可后来乔治的亲生父亲找到了我，让我跟他走，否则就要找谢恩的麻烦……谢恩是个好人，那么好的一个人，我不能拖累他……”
“所以后来我离开了，我没有再联系他……直到那些人找到我……”
她的声音在这里戛然而止，利昂娜忍不住上前一步催促道：“什么人？谁找到了你？”
道格拉斯夫人慢慢从自己的掌心抬起头，十指微微蜷缩，恍惚的双眼慢慢重新有了焦距。
“您说……杰克不是投毒的人，是吗？”
女人的肩背还向前佝偻着，头却向上仰，暗含希冀的双眼紧紧盯着近在咫尺的青年，喉管中传出的声音几乎是气音，没有丝毫底气，却还是问出了声：“您说，他是无辜的……是吗？”
利昂娜与她对视数秒，前倾的脊背慢慢挺直。
“目前可以确定的是，他刚刚说过的话基本没有几句真话。”
利昂娜简单把之前与多诺