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说到顶罪，利昂娜不可避免地想到了今年三月底的纽克里斯连续杀人案。当时最先承认自己杀人的是退役的马黎陆军少校查尔斯，他当时想要为之顶罪的对象——霍华德太太与他在明面上可没有任何关系。
而他们之间之所以会产生联系，就是因为一个无法正大光明说出来的秘密。
道格拉斯上校是否也是另有苦衷利昂娜无从得知，但她知道这是一个机会。
不管上校是否真的像他说的那样薄情，但看道格拉斯夫人刚刚的表现，她对待这段婚姻的态度可没有那么随便。
人都有弱点，有弱点就可以利用，尤其是重视情感的人……都不需要太多思考，利昂娜已经看到了交易的筹码在不远处等着她。
利用别人的感情威逼利诱很可耻吗？
也许是的。
可她已经看到了，看到那道原本只是像星辰般闪耀的亮光已经越来越明晰，她没有理由不往前走下去。
“……如果你信任我，我会找出真相，找到上校这么做的原因。”
利昂娜循着隐隐传来的哭声偏了下头，对多诺万探长小声道：“在此之前，还请你在这个案子的审理上多拖延一段时间，暂时不要开启审判程序。”
***
餐厅中，刚刚扇了丈夫一巴掌的道格拉斯夫人正在哭泣。
一开始她还在压抑着声音，顾忌着外面还有外人不敢哭得太大声。可情绪的积累就像从雪山上滚下的雪球，越到后面越不受控。
丈夫的话像一把利刃，把维持了两年多的平静划开一道巨大的口子。明明白白地告诉她，她所向往的、用尽全力想要维持的生活是如此脆弱，这段短暂而美好的生活不过是一种假象。
她该怨恨丈夫的隐瞒吗？也许该的。
可比起那股从内心生出的巨大悲伤，那点怨恨实在不值一提。
女人伏在桌子旁，将头埋在手臂中，再也无法抑制地哭出声。
她沉浸在自己的情绪中无法自拔，以至于根本没注意到餐厅的门被人打开又关上。一个人静静站在她身后，无声注视着她的背影。
不知过了多久，当道格拉斯夫人抬头寻找手帕、却突然看到一道不属于自己的影子落在桌上时，这才惊恐地站起身。
“我刚刚敲门了，但您似乎没听见。”
沉默片刻，利昂娜掏出自己的手帕递过去：“上校和探长他们已经走了。”
道格拉斯夫人没有接那块手帕，她单手撑着桌面，另一只手捂住口鼻转过头。
“那、您还在这里做什么？我与您没有什么可说的……”她的声音还带着哭泣过后的沙哑，“我现在很累，请您离开这里……”
“我相信道格拉斯上校是无辜的。起码在下毒这件事上，他并不是真正的投毒者。”
见女人猛地转头看过来，利昂娜将手中的手帕又往前递了一点。
“我能洗清上校的冤屈，只要您愿意与我做一场交易。”她平静说道，“就是不知您是否愿意。”
第265章
265
安娜·道格拉斯紧盯着那块白色的手帕,看着右下角的一个花体字母发怔。
“您是，弗鲁门阁下……怀特伯爵的儿子……”
她没有接手帕, 反而扯出一个苦笑：“我从谢恩那里听说过您父亲的名字……”
利昂娜对此并不意外，见她始终都没有接过手帕的意思，只收回手淡淡道：“谢恩·霍顿在21年前，也就是1100年离开过怀特郡，在莱兹城待了