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娜吸走，侯爵夫人满意地点点头，优雅地摆动了一下手中的扇子：“你去吧，但别忘了晚上还有晚宴，记得六点之前回来。”“这是当然。”
小弗鲁门先生重新把帽子戴回头上，捏着帽檐朝侯爵夫人笑了笑：“那我们晚上见。”
看着青年转身离开，直到那道身影完全消失，姑娘们才纷纷收回视线。
一切就如侯爵夫人所料，话题也不可避免地转移到刚刚那位小绅士的身上，坐在塔林小姐身边的两位姑娘更是催促着她询问那位小绅士的消息。
与身边的客人们不同，那个诋毁父亲的无礼之徒爱丽丝·塔林是既不了解也并不想了解。
于是，介绍工作顺理成章地转移到侯爵夫人身上。
对这个自己十分欣赏的年轻人，侯爵夫人一张口便是源源不断的夸赞。
不过小弗鲁门先生经办过的案子对淑女们来说有些过于恐怖，侯爵夫人只挑拣着对方的家世和现在的工作介绍——当然，这也是在场的夫人小姐最关心的。
听说那是一位伯爵后，坐在塔林小姐身边的姑娘顿时向后靠上椅背，遗憾地叹口气。
“真羡慕你，爱丽丝。”她张开扇子，微微用扇面挡住嘴型，对塔林小姐小声道，“我们这里也就你的身份能配得上他了。”
这话让塔林小姐心中十分不适，想都没想就回道：“什么叫配得上？”
“身份啊，财力啊……”
那位小姐小心瞥着夫人们那边的情况，见没人看过来才贴近了一点说道：“你还有些可能，我们连想都不敢想呀……”
为什么就不敢想？
爱丽丝·塔林的质问差点脱口而出，好险忍住了。
问题的答案她心里很清楚，根本不需要问出口——那必定会是一个无聊透顶的答案，也是一个会让人感到恼火的答案……
在那之后，塔林小姐变得更加沉默。
除了有人明确向她问问题时会回答，不再主动接话。
渐渐地，坐在她身边的姑娘们开始察觉到她的情绪变化，可她们也不清楚到底哪句话得罪了这位小姐，周边的气氛跟着慢慢冷下来。
好在拜访的时间已经足够长，下午茶时间也快结束了，几位夫人纷纷带着各家的姑娘起身道别。
塔林小姐依照礼节送别客人，转过身后表情立刻垮下来。
她想立刻上楼去找自己的爱人倾诉，她也确实这么做了……可她忘记教母的房间同样在二楼。
两人一起上楼后，侯爵夫人发现她走的方向不对，眉毛立刻竖了起来。
“你要去哪儿？”
侯爵夫人的声音里带着警告：“现在已经快五点了，第一批客人七点前就会到，留给你梳妆的时间不多了。”
塔林小姐张张嘴，到底不好意思当着教母的面走进一个男人的房间。
裙摆尾端带着不舍蹭过走廊中的地毯，最后还是回到了自己的房间。
贴身女仆把几套礼服摆在床上，她随意挑选了一件便开始换衣服。
正式晚宴的礼服要比下午茶时穿着的裙子繁复很多，配饰也更多。
首先是更换内衣，重新束腰，然后穿上配套的白色长袜，袜带紧紧绑在大腿处。
此时女仆已经把裙撑准备好，她踮着脚站入巨大裙撑的中央，拎起上端的同时仿若将自己装入一只巨大的鸟笼中。
这仅仅是一个“骨架”，之后还要将衬裙和外裙覆盖其上，一层盖一层……即使有女仆在旁协助，要穿好这条华丽的裙子也花费了一个多小时