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兔子是公爵亲手打下的。“好啊，今晚就吃烤兔肉。”她晃了晃手里的兔子，露出一个怀念的笑容来，“真巧。你第一次送我的礼物，也是一只自己打的兔子。 ”
格温公爵微微一怔，也露出些许怀念的神色。
“你居然还记得。”他感慨道。
玫瑰夫人便笑了：“那是我人生中收到的第一个礼物，当然记得了。”
上至贵族豪绅，下至平民百姓，北境任何一个人都能说出她的故事：贫穷的渔女与老公爵的独子于集市中相识，彼此一见钟情。
他们的爱情惹来了格温家族的不满，格温公爵（那时他还不是公爵）一度被父母囚禁于家中，而玫瑰夫人也遭遇过无数的威逼利诱乃至刺杀。
然而这些都没能破坏他们的感情，甚至使其愈加坚固与纯粹。老公爵去世后，格温公爵花了三年多的时间将格温一族的权力完全握在了手中，随即便大张旗鼓地将玫瑰夫人迎入了庄园中，给予了她享不尽的荣华富贵。
十数年来，玫瑰夫人始终是庄园中唯一的女主人。
所有见过他们的人都说，他们的爱情就如同童话中描述的那样，永远炽烈，公爵与夫人仍然如初恋的少年少女般甜蜜。
尽管他们早已不是少年少女的年龄。
金钱与宠爱令玫瑰夫人的美貌凋谢得比绝大多数美人都慢，但岁月的痕迹依旧爬上了她美丽的面庞。她这些年愈发不爱笑，因为一旦笑起来，眼角和唇边就会蔓延开细细的纹路。
他们相爱吗？
在集市贩鱼的渔女不在乎，她毫不信任权贵的所谓爱情，坚信自己早晚会被抛弃，并打算在这一天来临前尽可能多的捞钱；公爵之子的情妇会给出肯定的答案，因为这个少年为了她甘愿忍受来自家族的狂风骤雨般的怒火，那时她坚信他们会紧紧握住彼此的手，一直到生命的尽头；年轻的玫瑰夫人不屑回答，在她看来，公爵为她着迷得发疯，她只要勾勾手指，他就会心甘情愿地奉上自己的头颅。
十多年后，开始衰老的玫瑰夫人不大敢回答这个问题了。
诚然，她与公爵间至今还有愉快的夫妻生活（如果忽略掉公爵越来越力不从心这一事实的话），来自远东的货船也依旧昼夜不停地将一树树玫瑰运往她的园子中，她仍然过着当年的渔女做梦也不敢想象的奢华生活，并且相信这种生活会一直持续到她去世——她却不敢断言公爵依旧爱她。
人人都说格温公爵为玫瑰夫人发了狂，却少有人注意到货船里还装满了其他珍贵的货物，这些货物让公爵拥有了数不尽的财富；新航路的开辟使得格温一族在与北境其他商队的较量中占据上风，时至今日已牢牢地把控住了北境沿岸庞大的贸易网络；不少家族试图通过联姻的方式从中分一杯羹，每每都被格温公爵挡了回去——他仔细地筛查婚姻的对象，就像猎人挑选自己的猎物。
是的，婚姻对象，他那么爱她，可依旧要结婚。
这么说来那位已经去世的格温夫人甚至可以说得上聪明，她居然能够通过种种方式骗过公爵的筛查，哪怕只有短短的一小段时间。
经历过一次失败的婚姻后，格温公爵挑选结婚对象愈发谨慎了起来，不久后他就要结第二次婚了：对方出身自北境的一个小家族，掌握着一支与内陆来往密切的商队，而那位即将成为第二任格温夫人的小姐也是美貌过人、聪明异常。
她还很年轻，不到十六岁，花一样的年纪，比含苞待放的玫瑰更楚楚动人。
比美貌与年轻更重要的是，只要他们结婚，就能构成一个新的稳定的利益同盟，格温家族通往内陆的势力就会进一步扩大。