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，铂鲁公爵和公爵小姐，斯通兄妹，道格拉斯上校夫妇和他们的女儿……他们都相信您不是那样的人。”见她转过头，谢尔比习惯性地避开一瞬，却又很快抬眼看了过去。
“因为我们相信您，阁下，我们就是最好的证明。我能在此时此刻好好地站在这里，完完全全因为您的善意。”
他将手放到胸口，一字一句，每一个音节都如敲击琴键一般清晰：“所以我愿意全身心地信任您，相信您会跟您的父亲一样，永远不会因为见到黑暗就舍弃您最珍视的品德。”
有一瞬间，利昂娜是想反驳的。
她没有那么善良，她与父亲不一样……不管是他还是其他人，救下他们，或是解决他们的问题，不过是为了……为了……
张开的嘴唇徒劳地颤抖了两下，最后还是如同蚌壳般死死闭紧，窗外沙啦啦的雨声成为此时唯一的背景乐。
突然，她没有丝毫预兆地从沙发上站起声，擦着谢尔比的肩膀再次走到挂历前。
3月4日，圣奈尔瓦日——一个为了纪念庞纳城守护圣人所创立的古老节日，也是她在信中与那人约定见面的日期……
不论成功与否，一切都会在那一天得到一个结果。
紧紧盯着那个日期，利昂娜忽地有种令她自己都想要发笑的想法。
她t居然想要祈祷……事到如今，她居然想要向那个无用的、残忍的、是非不分的神明祈祷……
过去已经告诉她，不管是向父神还是圣母祈祷都没有任何用处。
马黎人信仰的神明从来不会怜悯世人，祂们只会眼睁睁看着世人受苦……既然如此，她为什么还要做这种无用功？
“……在塔里默，在这种时候要如何祈祷？”
利昂娜忽然转过头，看向面露诧异的谢尔比：“我记得你说过，你们中陆有很多神明，分别掌管不同的领域。你觉得现在的我该向哪位神明祈祷比较好？”
谢尔比大概是完全没想到她会问出这种问题，愣了下后还是习惯性地回答了。
“复仇蛇神哈亚图……”说出来时，他似乎都被自己的习惯逗笑了，带着苦笑摇摇头，“我明白您的顾虑，可弗鲁门阁下，我想塔里默的神明也早已抛弃了自己的信徒……”
“哈，这点祂们倒是达成统一了？”
利昂娜带着讥讽笑了声，面色却随着雨声慢慢沉寂下来。
这一刻她似乎明白了，为什么在明知道祈祷无用的时候依然会有人沉迷于这项活动。
不是所有人都能在尖刀刺向自己的时候都能保持绝对的冷静，绝大多数人在直面恐惧时都会习惯性地想要逃避……
他们确信自己已经无力改变未来，所以选择闭上眼，祈求神明帮助他们改变。
利昂娜无法否认，自己确实在心中的某个角落暗自鄙夷过这一行为，可临到最后，她发现这确实是她现在唯一能做的了。
即使是对结果没有任何改变的无用功，却也能给内心带来短暂的安慰……也许只是具有欺骗性的安慰，但那也是他们竭尽全力、做出的最后努力……
…………
也许她最后也会与那些人一样……可并不是现在。
看着一旁的彩窗上那“ P”与“ R”交叠而成的图案，利昂娜这样想道。
还没有到最后，她还没有用尽全力，她还可以继续向前，她还有勇气睁开眼睛……
还远不到向命运低头臣服的那一刻。
***
庞纳城的另一边，艾安萨王宫中，国王乌尔里克二世照