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这对托马斯母子来说实在算不上什么“条件”。更何况利昂娜实在是一位省心的雇主，做男仆又有工资，马黎王国内也不乏很多贵族喜欢雇佣南陆人做自己的仆人，一开始还很紧张的托马斯很快就适应了这份工作。
这时候利昂娜才从他口中得知，他其实是一个南方庄园主的私生子，所以五官才与自己的母亲相差很大。
大概也因为这层关系在，即使托马斯从小经常生病也没有被太过苛待，反而在因缘巧合下学习了识字，能够看报也能看书。在自己的男主人兼父亲意外身亡前，他的生活要比普通的奴隶好很多。
可这一切都在父亲去世后结束了。
女主人本就看他们母子不爽，丈夫死后刁难起他们更加肆无忌惮，几乎每天都要以各种不同的理由克扣他们的伙食或鞭打出气。
当一个人的性命从法律层面上都掌控在另一个人手中时，所有挣扎都没有意义。
尤利娅其实是出生在一个北方的自由人家庭里，可小时候在看马戏的时候被拐卖到了南方。尽管那已经是几十年前的事，可儿时那些美好到不真实的回忆一直在告诉她，她其实有权利反抗这一切。
南方联邦宣布独立并开始招兵后，种植园内的看守都去参军了，而奴隶们并不在征兵的范围内。
这给了母子二人一个绝好的逃跑机会，尤利娅也抓住了这个机会，这才带着儿子一路向北逃到了新伦纳城……
“其实这些我不敢在母亲面前说……亨特先生在世时，我会觉得做一个奴隶也没什么不好的……”
“他真的很照顾我，就算不承认我，可听说我生病会给我带糖果，会给我找医生……不光是我，他其实对其他人也不错，不会像隔壁的格兰德先生那样动不动就打人……夏天的时候他还会把我们聚集到一起，一边拉小提琴一边跟我们一起唱歌，还会跟我们一起跳舞……”
“有时候我会觉得，我们其实t是家人……他也经常说我们是一家人……可他去世后一切就变了……”
黑皮肤的少年坐在公共马车上，抬头看着上方灰蒙蒙的天空，有些出神地喃喃道：“要是他还在就好了……母亲也不用那么辛苦，我们都不用那么辛苦……要是他还在就好了……”
十二月的马黎比上个月更冷了，尤其是坐在行驶中的马车顶，湿冷的风有时都让人睁不开眼。
利昂娜坐在他身边静静听着，直到下了马车才拉下围巾，长长呼出一口气。
“我不认识你口中的亨特先生，但我不觉得把自己的命运完全交托在另一个人手里是个好选择。”
她等着少年一起下了马车，一边往港口走一边缓缓道：“不管是好人还是坏人，一旦你成为一件可以交易的物品，那从本质上你就与他不同了。”
“贵族会分外珍惜祖先们的画像，农民也会把牛当做自己的家人照顾，可不管是画像还是牛都不是人。”
“一个家族没落后，贵族为了还债也会出售祖先的画像。农民遇到饥荒快饿死时也会忍痛杀掉自己的牛，让自己和家人活下去……”她转头看向少年，语气平淡道，“当然，我并不觉得向生活妥协、得过且过的想法是完全错误的。只是在选择妥协前，你起码要想好最坏的结果。如果那是你可以接受的结果，那也是一种选择。”
少年因为她的话愣怔片刻，又露出一个古怪的表情。
“您说得怎么跟我妈说得差不多……”一句话脱口而出后他才露出懊悔的表情，慌忙解释道，“我、我没有别的意思，就是、就是……”
利昂娜被他手足无措的样子逗笑，也没有想要追究，随手指向南诺特普