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可该来的终究会到来。在她的病完全康复后，收留她的那位漂亮小绅士终于委婉说出希望她离开的话语。
尽管早有预料，小艾莉还是觉得失落极了。
“……非常感谢您这段时间的照料……还有，帮我寻找到母亲……”
她默默站起身，深深向小弗鲁门先生鞠了一躬：“我永远不会忘记您对我的恩情，弗鲁门阁下。”
利昂娜看着她突然正式道谢后就打算离开，赶紧叫住人，哭笑不得地向她解释了自己对她今后的安排。
“……当然，这只是我的一个建议。因为纽克里斯是我在王国中最熟悉的地方，那边的人我也信得过。如果你有其他想去的地方也可以跟我说。”
利昂娜看着女孩因震惊睁大的眼睛，忍不住笑着揉揉她的发顶：“我都把你领进来了，怎么可能让你再回到街头讨生活？”
小艾莉愣愣看着面前的小绅士，脑中只有一片空白。
之后利昂娜说了些什么她都没有怎么听清，只知道一直跟着点头……等回过神后，她已经与小弗鲁门先生和梅太太坐上了前往纽克里斯的火车。
她进入从未见过的、钢铁铸就的庞然大物中，窗外不停向后倒的风景也是第一次见到。
她看到了只有睡前故事里才会出现的“田野”和“绵羊”。与城市截然不同的草原是如此宽广，一眼竟然完全看不到尽头……
走下火车时雨已经停了，阳光从阴云中挣出，在天空落下一片金色的帷幕。
她的手由梅太太牵引着，一步步走到那片金色帷幕之下——走进那座灰白色的尖顶建筑。
这是小艾莉第一次进入教堂。
庞纳城中虽然也有教堂，但因为某些不可言说的心理障碍，她总是畏惧那些面容严肃的牧师。既不敢靠近这些建筑，也不奢望那些人会接受自己。
小艾莉从不知道教堂的玻璃从内部看会是如此漂亮的颜色，五光十色的色彩让她目不暇接。
穹顶是那样高，交错的拱形引诱她持续仰着头，一刻也不想移开视线。
她被带到一位穿着黑色长袍的老者面前。
老者的身材稍稍有些圆润，可全身上下都散发着慈和的气息，与他对上视线时对方也只是朝自己微笑着颔首。
“我是纽克里斯地区的神父，你可以叫我路德神父。”微胖的老者微微躬身，温声对女孩说道，“我已经从弗鲁门阁下那里听说过你的事了… …对于你和你母亲的遭遇，我们都感到十分遗憾。但弗鲁门阁下的顾虑很有道理，你现在的年纪太小，一个人生活难免会让人担心，所以他让我为你找了一位合适的监护人，她会照顾你直到你能自己生活为止。”
他侧过身，露出站在身后的女人。
“这是居住在镇上的霍华德太太，是位很有爱心的女士，也是位非常虔诚的圣教徒。”神父解释道，“也许你们可以先了解一下彼此。”
女孩看向对面，站在神父身后的女人也向她走来。
“很t高兴认识你。”
霍华德太太半跪到她面前，一双似乎总是带着忧伤的眼睛在看向女孩时慢慢被柔和填满：“也许你已经从弗鲁门阁下那里听说过我的情况了，但我还是想亲口跟你说一遍。”
“我叫安·霍华德，出生在怀特郡的布鲁赖维镇，后来跟随丈夫来到了纽克里斯定居。但我的丈夫在我们结婚后的第三年便去世了，我们没有孩子，我的父母和兄弟也早早离世，我已经在这里独居了十多年。”
“我平时的工作是在家中做壁毯和地毯，如果你对针线感兴趣我