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不自觉地打了个激灵。“我……我想来报案……”她抖着声音小声道，“我、我的母亲不见了……她昨天傍晚出去，一夜没回来……”
女孩再次断断续续地讲完自己所知的一切，抬头发现面前的警官似乎也露出了与巡警和老板娘相似的表情，赶紧解释道：“是真的！虽然、虽然她是……可她从来不会到第二天早上都不回来……我可以发誓，先生！我真的没有说谎！”
见她快要急哭了，巴顿警司只能把之前想说的话咽了下去，换了个说法：“我不是不相信你，但有没有可能只是你的母亲在外面耽误了时间，稍微晚回来了半天？也许你现在回去，她就在旅店等你。”
小艾莉的眸光开始变得不确定起来：“会、会吗？”
巴顿警司：“不是我说话难听，孩子。就算你母亲不是从事那样的……职业，就算只是一个普通人，一晚上没回家也不能算失踪，治安所不会立案。”
小艾莉眨眨眼：“那、那需要多长时间？”
这方面治安所还没有特别详细的规定，巴顿警司按照经验给了她一个时间：“至少三天吧。”
女孩的情绪可见地沮丧起来，但她也明白眼前的警官已经很讲道理了，没有像之前的巡警那样一开口就是要把她送到济贫院。
“谢谢您，先生。”
她小声道着谢，这就打算原路返回，看看母亲是否真的向这位警官说的，已经在旅馆中等她。
“……等等。”见她要走，巴顿警司似是想到了什么，立刻叫住她，“还有一个问题……你为什么会认为''莱姆河屠夫''没有死，还觉得一位衣着体面的绅士会是''莱姆河屠夫''？”
小艾莉转过身，表情可见地踌躇了一下，最后还是决定跟这位好像很好心的治安官说了实话。
“我……我可能，如果那天晚上不是梦……我可能，看到一个人被杀了……”女孩断断续续地说道，“我那天，为了躲一个酒鬼藏到了一个木箱子里，后来在箱子里睡着了……半睡半醒的时候，我看到一个男人的影子，在墙上……他在用什么东西不断向下砸，砸一个女人……”
“他戴着一顶高礼帽……这个、和报纸上说的不一样……”
女孩又小声重复了一遍：“很高的高礼帽，只有这个我不会记错。”
巴顿警司愣了下，突然问道：“这是什么时候的事？你当时在哪儿看到的？”
“5月1日，先生。”女孩说道，“我不知道那是哪里……我当时迷路了，第二天跑出来后发现是在一个码头附近……”
她给出的日期让巴顿警司脑中发出一阵嗡鸣。
他原本以为这个女孩是5月10日，玛丽·克林被杀案的目击者，可她却说是5月1日……
如果这孩子没说谎，那她目击到的可能是另一起治安所不知道的谋杀案！
“你真的没记错，是5月1日？”
“是的，先生。那天是万博会开幕的日子，有位外地来的小姐给了我一枚银币，我记得很清楚。”
“那你还记得，那天你迷路前最后路过的街道叫什么名字吗？”
小艾莉虽然有自己常走的路线，但对街道的名字并不熟悉。
巴顿警司便询问了她那天卖花时周围有什么标志建筑物，又问了她落脚的旅店位置，大概在心中划定了一个范围。
琼特尔港——按照女孩的描述，这是可能性最大的地点。
也是这个答案，让巴顿警司瞬间联想到