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走。这样的雨天让利昂娜想起沃克小姐的话。
她的祖父, 那个在纽克里斯镇工作几十年的老警司似乎就很喜欢在雨中巡夜。
虽然现在并非夜晚，但雨滴落在伞面上的声音确实给利昂娜带来一种特别的感觉。
雨幕似乎能隔绝掉很多东西，明明很嘈杂，却让人心中产生一种宁静的感觉。
大概因为开始下雨，之前躺在草坪上晒太阳的人都匆匆离去。他们越往前走遇到的人反而越少，直到走到公园中央最大的一片湖泊，附近已经几乎看不到其他人的影子了。
湖中的鸭子和天鹅并不怕下雨，在雨中反而游得更加欢快。
利昂娜看着一只母鸭带着一群小鸭在水面游过，不知不觉便停下脚步。
“……我记得，我以前好像养过一只鸭子。”利昂娜突然道，“我记得它只有我手掌那么大，我会双手把它捧起来……但也只有这么一个片段，也许只是我把一个梦当作现实……”
“您居然还记得。”
梅太太有些惊讶地看向她，却是肯定了那段记忆的真实性：“那时候您应该才五岁，我以为您一定不记得了……没错，您确实养过一只小鸭子，只是时间不是很长。”
“它后来怎么样了？我对这个完全没有印象。”
梅太太犹豫了一下，委婉道：“您还记得当时厨房的索普太太养了一只白猫吗？”
“当然。亲爱的米洛克，它去世的时候我难过了好久……”
利昂娜露出恍然大悟的表情，继而哭笑不得地摇头：“原来是这样……可我五岁已经开始记事了，怎么会对这个没有一点印象？”
“…………”
“那是霍顿处理的。他要求所有人瞒着您，不要让您发现。”
回忆起往事，梅太太深深叹口气：“他怕您会伤心，跟您说小鸭子是自己飞走的，您之后就没再问过。”
再次听到这个熟悉的人名，利昂娜也跟着沉默下来。
她静静望着水中那些跟随母亲、努力把头往水里钻的野鸭幼崽，似是在出神，又像是在思考什么。
“……梅太太，您能跟我说说您印象里的''谢恩·霍顿''是怎样的人吗？”
伴随着雨滴落下金发的年轻人轻声问道。
梅太太有些惊讶她会向自己询问这个问题。
过去的近三年里，“男管家霍顿”一直是他们约定俗成的“禁忌话题”，不管是她还是波文都不会轻易提起这个名字。
但也许是上次在纽克里斯镇找到了有关霍顿先生的新线索，最近她对提起这个名字也没有过去那么排斥了。
短暂的惊讶之后，梅太太仔细思考片刻，这才认真答道。
“我知道这样说您也许会不高兴……但如果让我说心里话，那我只能说，至今为止，我依然不觉得他会做出那样残忍又恶毒的事。”梅太太的尾音无法克制地抖了下，暗自调整了下呼吸才继续道，“至少在我认识他的十多年里，他从未有过任何不道德的事。”
利昂娜想着那张从本·琼斯那里找到的废弃支票，忍不住又问了一句：“……他真的没有任何亲人留在世上了吗？”
“没有。”梅太太肯定地摇摇头，“那是二十多年前的事了，当时莱兹那边新建了好几家工厂，据说普通工人的年薪都能有五十金币，霍顿的父亲便带着全家人搬到了北边……那时可不止他一家，很多南边的人都觉得北方工厂赚得更多，纷纷往北搬迁。据说霍顿家原来所在的村子有一半的人家都过去了。”