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新的领主，而玫瑰夫人至今没有落网，有人说她其实早就死了，也有人说曾在集市上见到过她；深渊教派在圣殿的追捕下几乎尽数覆灭，梅兰斯惨案之后，再也没有发生过大规模献祭事件；塞德里克·梅兰斯成为了圣殿的骑士长，亚瑟·梅兰斯也进入了圣殿。一切都在往好的方向发展。
塞德里克再也没有结婚，尽管争先恐后想要讨好他的人不计其数，无数美色被不同的势力奉送到他的面前。
可爱的，性感的，纯真的，妖娆的，懵懂的成熟的年长的年幼的男的女的不男不女的非人的……足以让任何一个正常人眼花缭乱。
崔梅恩死得太早了，只有寥寥几名当年的同期认识她，因此绝大多数人并不清楚公爵的喜好，只好在每个不同的方向都努力尝试一番，指望着撞上大运。
然而事实上，崔梅恩远非人们想象中那般艳冠群芳。说到底，她不过是个普通的牧场的女儿罢了。二十多年来，有数不清的美人向孀居的公爵暗送（或者明送）秋波，他们（并不全是女性，甚至不全是人类）之中，有远比崔梅恩美丽的、远比她聪慧的、远比她体贴的……
可是他们都不是她。
有时塞德里克在无眠的夜晚凝视寂静漆黑的房屋，会怀疑崔梅恩的出现只是一个幻觉。她是他为自己编织出的一个幻影，或是一个不曾存在过的美梦——而幻影总是会消失、梦总是会醒的。
他侧过身，不自觉地摩挲着手中的戒指。那是一枚不值钱的宝石戒指，普普通通的戒圈，配上成色并不算好的绿宝石。
戒指是能看得见、摸得着的，所以崔梅恩并不是一个幻影，她的确曾出现在他的生命中——她只是消失得太快了。
当年为了和崔梅恩结婚，塞德里克和家里几乎断绝了关系，而哪怕是在断绝关系之前，梅兰斯家族也绝对称不上富裕。
买下这两枚对戒花掉了他大半的积蓄。戒指是崔梅恩挑的，她说，你看，这个宝石的颜色，是不是和你的眼睛一模一样？
二十年来，权倾朝野的梅兰斯大公唯一贴身佩戴的饰品，就只有一枚廉价的绿宝石戒指。
塞德里克一遍又一遍地抚摸着那颗绿色的宝石。越是在如此连呼吸都清晰可闻的深夜里，他越是会想起崔梅恩。
他想起两人同眠时她紧贴着自己的滚烫的体温，想起清晨睡意朦胧时拂过耳畔的温暖的呼吸；想起两人一起站在厨房里，他手忙脚乱地学着煎鸡蛋，被溅起的油吓得大叫，而她站在一旁，笑得浑身发抖。
他想起他们躺在郊外的草坪上，夜色里星辰仿佛将要坠落一般在整片天幕铺散开，崔梅恩翻身跨坐在他的身上与他接吻。
她黑色的卷发倾泻而下，将两人隔绝在一片小小的隐秘的空间里，谁都没有说话，满世界只有唇舌交缠的声音，时而有风吹过，送来一片无人注意的虫鸣……
他们偶尔会提到赛缪尔。即使塞德里克对他称得上厌恶，也不得不承认赛缪尔的确长了张尤为吸引人的漂亮脸庞。
他酸溜溜地问：“你当时真的喜欢他啊？”
“当然喜欢啦，不然我干嘛答应跟他在一起？”崔梅恩靠在他的肩上，用手指卷着他柔软的金发玩。
“你喜欢他什么？”他语气更酸了，拥住她的手臂不由自主地加大了力气，“脸吗？”
“塞德，你弄疼我了。”
崔梅恩不客气地拍拍他的手，等到他不情不愿地松开些许后，才认真地思考了起来：“最开始注意到他肯定是因为脸，因为他长得太好看了……然后就觉得他对我挺真诚的。你也知道，赛缪尔总给人一种拒人于千里之外的印象，看谁都淡