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里找到了他们几个的尸体。最后被圈出的名字是一个同样姓梅兰斯的远房堂亲，塞德里克记得那人是个没什么本事的闲汉，打着梅兰斯的旗号参加了圣殿见习骑士的选拔，却连针对贵族的简单考核都并未通过，在初选就被刷了下去。
塞德里克接着想起来的是，在地下室中，他的尸体距离崔梅恩最近——甚至比梅兰斯夫妇还要近。
如果说梅兰斯夫妇是献祭的主持者，那一个没什么本事的远房堂亲，为什么会同他们一样处在法阵的最中心处？
他很快就在接下来的笔记中找到了答案：喝了魔药的堂亲将易容成他的模样，担任处刑人的角色。
据说，深渊热爱饱受折磨与摧残的灵魂，因此他们决定让“塞德里克·梅兰斯”亲自对祭品处刑。肉丨体上已经遭受极大的痛苦，精神上还要承受来自亲密之人的背叛，如此一来，也许就能提高成功召唤出魔鬼的概率。
“据说”“也许”。
“深渊热爱饱受折磨与摧残的灵魂”是一个流传已久的说法，也许来自于人们对于邪恶之物朴素的认知，也许来自于古代魔法师总结的经验，总之，到了最近一百多年，由于圣殿对深渊魔法研究的严格管控，成功举办一次献祭已实属不易，更遑论从中总结出什么经验了。
在成熟的魔法研究中，对于任何魔药与法阵中使用的素材都要精准测量——而在有关深渊魔法的地下研究中，祭品遭受的折磨是否能影响献祭的成功，影响又大到什么程度，完全只能依靠仅有的几次成功的先例倒推。
——就是这可笑到仿佛滑稽戏一般的“据说”和“也许”，就让他的深爱之人在痛苦与绝望中死去了。
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在塞德里克闯入地下室的时候，所有参与献祭之人的尸体都腐烂得不成样子，唯独“祭品”崔梅恩栩栩如生。她的面孔清晰地保留了死前最后一刻的挣扎与憎恨。
此后二十多年，塞德里克没有一天能够忘记她。
人们常说时间会抚平所有的伤口，然而对于塞德里克·梅兰斯而言，时间却成为了割开伤口的利刃。
他在起床时想到她，用餐时想到她，入睡时想到她……时间每流逝一天，都好似在他早已鲜血淋漓的伤口上再割开一刀，永不停歇。
最开始的几年，他后悔自己做过的一切举措。他后悔自己把怀孕的妻子送回了家中，后悔寄回了那支装有自己血液的试管，甚至后悔为什么要在那个时间去寄试管——如果提前或者推迟一些，他就不会遇见赛缪尔，那么对方也就不会帮助他把那支试管寄回家……
总之，就像所有走错了路的人一样，塞德里克·梅兰斯悔恨自己做过的每一个选择，在无数个不眠之夜里反复推演：如果当时没有这样就好了，如果当时没有那样就好了。
他满心固执地沉迷在自己的世界里，没日没夜地在想象中走进各种不同的选项，为自己编织从不曾存在过的美好结局。
这种虚幻的自我安慰持续了好几年，直到被一封远方传来的信件击碎。寄信人是与塞德里克同期的一位见习骑士，他在正式成为骑士后，被分配到了位于北方边境的圣殿中。
同期在信中告诉他，世代镇守北方边境的豪族格温家族一夜之间覆灭，圣殿察觉到了深渊的气息，派遣了一支小队前去调查——因着梅兰斯惨案与深渊教派复兴的缘故，圣殿如今对所有相关事件都保持高度警惕。
调查结果是，虽说格温家族的覆灭的确是深渊魔法造成的，却没有深渊之门洞开的痕迹，没有祭坛与法阵，也没有任何格温家族可能与魔鬼扯上关系的证据。
在现任格温公爵与第二任